Ближайшими немецкими конкурентами являются автомобили BMW 1 серии, Mercedes-Benz A-class и Volkswagen Golf, а одноклассниками из других стран являются Opel Astra, Fiat Bravo, Peugeot 308, Toyota Corolla, Chevrolet Cruze, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Mazda 3, Nissan Almera, Renault Fluence, Renault Megane, Ford Focus, Citroen C4, Skoda Octavia и Volvo V40.
Ауди A3 первого поколения (1996—2003)
Первая модель Ауди А3 (Typ 8L) увидела свет в июне 1996 года. Это была попытка занять нишу компактных автомобилей вместо Ауди 50, которые перестали производить в 1978 году. Автомобиль построен на платформе Volkswagen Group A4 (PQ34), на которой через год появится Фольксваген Гольф четвертого поколения.
Первоначально кузов был доступен только в виде трехдверного хэтчбэка. В 1999 году появился 5-ти дверный хэтчбэк. В 2000 году провели косметический фейслифтинг — изменили фары и задние фонари и улучшили интерьер.
Двигателей на выбор три — бензиновые объемом 1.6 и 1.8 литра (от 102 до 180 л.с.) и один дизельный турбированный объемом 1.9 литра мощностью 130 л.с. Коробка передач в четырех вариантах — 5-ти или 6-ти механика, 4-х или 5-ти автомат. Эта вторая модель автомобиля после Ауди А4, где стали применяться пять клапанов на цилиндр.
Euro NCAP дал рейтинг автомобилю 4 из 5 звезд. В оценке сделан вывод, что «блокиратор рулевой колонки, рычаг регулятора и кронштейн представляют опасность для зоны удара колена водителя, что может вызвать большие нагрузки на ноги и повреждение колен». Также А3 почти не защищает пешеходов, что дало ему всего две звезды из возможных четырех.
Ауди A3 второго поколения (2003—2012)
Вторая модификация (Typ 8P) была показана на Женевском автосалоне в 2003 году. Построен автомобиль на платформе следующего поколения Volkswagen Group A5 (PQ35), сильно переработанную с более просторной внутренней частью.
Кузов изначально был только 3-х дверный хэтчбэк, затем в 2004 году появился 5-ти дверный хэтчбэк (sportback), а в 2008 году представили кабриолет. Рестайлинг за 10 лет производства этой модификации происходил 3 раза — в 2005, 2008 и 2010 годах.
Двигателей за это время также побывало много в этой модификации. Не буду перечислять все подробность, постараюсь кратко — бензиновые двигатели объемом от 1.2 до 3.2 литра мощностью от 102 до 340 л.с., дизельные объемом от 1.6 до 2.0 литра мощностью от 90 до 170 л.с. Трансмиссий тоже большой выбор — 5-ти или 6-ти ступенчатые МКПП, 6-ступенчатая АКПП, 6-ти или 7-ми ступенчатые DSG (преселективная коробка передач).
Европейский комитет Euro NCAP испытал второе поколение с передними подушками безопасности, боковыми подушками безопасности, преднатяжителями ремней и ограничителями нагрузки. Несмотря на то, что Audi увеличила защиту внутри автомобиля для водителя и пассажиров, безопасность на пешеходах на 33% хуже по сравнению с первым поколением, а Euro NCAP критиковал автомобиль, не предлагающий практически никакой защиты на передней панели и дал только одну звезду из четырех.
Ауди A3 третьего поколения (2012—2020)
В 2012 году третье поколение А3 (Typ 8V) было представлено на Женевском автосалоне, а в продажу автомобиль поступил в сентябре того же года. Это первое транспортное средство, использующее гибкую модульную платформу Volkswagen Group MQB. Автомобиль имеет очень развитую мультимедийную систему и компьютер, управляющий множеством функций как в салоне, так и во время движения.
Вариаций корпусов стало больше — сейчас это 3-х дверный хэтчбэк, 5-ти дверный хэтчбэк (sportback), 2-х дверный кабриолет и впервые появился 5-ти дверный седан. Передняя подвеска типа MacPherson, а задняя — многорычажная подвеска.
Бензиновые моторы все 4-х цилиндровые, турбированные, с прямым впрыском топлива (TFSI) объемом 1.2, 1.4, 1.8 и 2.0 литра мощностью от 105 до 223 л.с. Дизельных моторов два объемом 1.6 и 2.0 литра мощностью 115 и 150 л.с., тоже 4-х цилиндровые. Коробок передач на выбор три — 6-ти ступенчатая МКПП, 6-ти или 7-ми ступенчатая S Tronic (или DSG).
Euro NCAP испытал третье поколение Ауди А3, трехдверный хэтчбек с передними подушками безопасности, боковыми подушками, преднатяжителями ремней и ограничителями нагрузки в стандартной комплектации и присвоил автомобилю пять звезд.
Обратите внимание, как производитель учел предыдущую критику по поводу безопасности пешеходов и как улучшился этот показатель.
Ауди A3 четвертого поколения (2020—настоящее время)
Четвертое поколение с кодом Typ 8Y, должно быть представлено на Женевском автосалоне 2020 года. но тот был отменен из-за пандемии. В марте 2020 года автомобиль был представлен на онлайн презентации. Основан на платформе VW MQB Evo, которая также используется для автомобилей VW Golf 8, SEAT Leon 4 и Skoda Octavia 4. Кузов имеет коэффициент лобового сопротивления и 0,28 и представлен в виде Седана и Спортбэка (хэтчбэк). Длина седана составляет 4495 мм, высота 1425 мм, длина хэтчбэка составляет 4343 м, высота 1449 мм. Остальные размеры одинаковы — ширина 1816 мм, колесная база 2636 и снаряженная масса 1320 кг.
Бензиновые двигатели представлены двумя моделями — трехцилиндровыми бензиновыми объемом 1.0 литр (999 см3, EA211, 110 л.с.) и четырехцилиндровыми объемом 1.4 литра (1395 см3, EA211, 150 л.с.) и 1.5 литра (1498 см3, EA211, 150 л.с.). Дизельных мотора было две модели — 1.0 литр (999 см3, TDI, 116 л.с.) и 2.0 литра (1968 см3, EA288 evo 4 TDI, 150 л.с.). Коробка передач механическая 6-ти ступенчатая или DSG (с двойным сцеплением) 7-ми ступенчатая.
Спортивная версия Audi S3 четвертого поколения оснащалась бензиновым четырехцилиндровым рядным двигателем объемом 2.0 литра (1984 см3, EA888 evo 2, 310 л.с.) с автоматической коробкой передач.