Silnik znajduje się z przodu wzdłużnie z napędem na przednie lub na wszystkie koła. Dzięki mocniejszemu silnikowi i ulepszeniom technicznym samochód nosi nazwę Audi S8. A8 został opracowany jako odpowiedź na innych niemieckich konkurentów Mercedes Benz S-Class I BMW 7 Series.
Audi D2 (1994—2002)
W 1982 roku Ferdinand Piech podpisał umowę z Aluminium America of America na zaprojektowanie i opracowanie samochodu, który był znacznie lżejszy niż inne w swojej klasie (aby zrekompensować fakt, że standardowy napęd 4x4 był o 100 kg cięższy niż jego odpowiednik 4x4). Pod koniec lat 80-tych zdecydowano, że samochód docelowy będzie następcą flagowego V8 (Typ 4C), wprowadzony w 1988 r. We wrześniu 1993 koncepcja «Audi Space Frame» (ASF) został przedstawiony o godz «Międzynarodowy Salon Samochodowy» (IAA) w 1993 roku jako prototyp D2 (Typ 4D) z polerowanego aluminium. Produkcja pilotażowa rozpoczęła się w grudniu 1993 roku.
Audi A8 zostało zaprezentowane w lutym 1994 roku i zadebiutowało na Salonie Samochodowym w Genewie w 1994 roku w marcu, a produkcja fabryczna na pełną skalę rozpoczęła się w czerwcu 1994 roku. W przeciwieństwie do swojego poprzednika Audi V8, który został zbudowany na istniejącej stalowej platformie, A8 zadebiutowało na nowej platformie Volkswagen Group D2, całkowicie aluminiowej konstrukcji skorupowej sprzedawanej jako «Audi Space Frame» (ASF), co pomogło zredukować wagę i zachować sztywność konstrukcji.
A8 jest dostępne ze standardowymi luksusowymi udogodnieniami, w tym dwustrefową klimatyzacją, drewnianymi i skórzanymi wykończeniami, podgrzewanymi elektrycznie fotelami i ulepszonym systemem audio Bose.
Gama silników jest następująca. Silniki benzynowe - dwa 2,8-litrowe V6 o mocy 174 i 193 KM, sześć V8 o pojemności 3,7 i 4,2 litra o mocy od 230 do 360 KM, jeden 6-litrowy W12 o mocy 420 KM. Dostępne są trzy silniki wysokoprężne - dwa 2,5-litrowe V6 o mocy 150 i 180 KM. i jeden V8 o pojemności 3,3 litra i mocy 225 KM. Do wyboru są cztery skrzynie biegów - 5- lub 6-biegowa mechaniczna, 4- lub 5-biegowa automatyczna ZF.
Aktualizacje samochodu w 1997 roku obejmowały dodanie sześciu wewnętrznych poduszek powietrznych. Audi A8 i Audi A6 - pierwsze na świecie seryjnie produkowane samochody z przednimi i tylnymi bocznymi poduszkami powietrznymi, które pojawiły się w 1999 roku. Audi wprowadziło również pierwszy seryjny ESP (Elektroniczna kontrola stabilności) dla pojazdów z napędem na wszystkie koła.
Audi D3 (2002—2009)
Audi A8 drugiej generacji (Typ 4E), zbudowany na platformie Volkswagen Group D3, został upubliczniony w komunikacie prasowym w lipcu 2002 roku i wprowadzony w listopadzie 2002 roku w Europie, aw czerwcu 2003 roku w Stanach Zjednoczonych. Model był nieco większy niż poprzednia generacja, aw zależności od konfiguracji tylnych siedzeń, kabina była przeznaczona dla czterech lub pięciu dużych dorosłych pasażerów.
Rozwój D3 rozpoczął się w 1996 roku, a projekt rozpoczął się w 1997 roku w studiu projektowym Audi w Ingolstadt. Studio złożyło wstępne propozycje. Sześć z nich zostało ucieleśnionych w pełnowymiarowych glinianych modelach. Pod koniec 1998 roku sześć pełnowymiarowych glinianych modeli zostało zredukowanych do dwóch i były one równolegle ulepszane przez cały rok. Pod koniec 1999 roku dokonano ostatecznego wyboru tematu - jest to projekt Miklosa Kovacsa i Imre Hasanicha. Tak długi czas rozwoju wynikał częściowo z faktu, że korpus jest wykonany z aluminium. Ten metal jest mniej zdolny do przyjmowania małych promieni ostrych linii, takich jak na stalowej obudowie Audi A4 (B6).
Umieszczenie głównych elementów sterujących bliżej kierowcy, przy jednoczesnym stworzeniu lżejszego i bardziej przestronnego wnętrza, było głównymi priorytetami zespołu projektowego. Częściowo rozjaśniony panel sterowania «interfejs multimedialny» (MMI), zaprojektowany przez Jürgena Schrödera, który po raz pierwszy pojawił się na D3 po zaprezentowaniu samochodu koncepcyjnego Audi Avantissimo, oraz kolory i wykończenia opracowane przez czołowych ekspertów w tej dziedzinie, Barbarę Krömeke i Melindę Jenkins.
Gama silników jest następująca. Benzyna - trzy V6 o pojemności 2,8, 3,0 i 3,2 litra o mocy 207, 217 i 252 KM, trzy V8 o pojemności 3,7 i 4,2 o mocy 276, 335 i 345 KM, jeden W10 o pojemności o pojemności 5,2 litra i mocy 444 KM. i jeden W12 o pojemności 6,0 litrów i mocy 444 KM. Diesel - dwa V6 o pojemności 3,0 litra i mocy 230 i 247 KM. oraz dwa silniki V8 o pojemności 4,0 i 4,2 litra o mocy 271 i 322 KM, wszystkie z turbodoładowaniem i wtryskiem bezpośrednim. Dwie skrzynie biegów - 6-biegowa automatyczna «Tiptronic» Firmy ZF i wariator «Multitronic» przez LuK.
Audi D4 (2009—2017)
Audi A8 trzeciej generacji (Typ 4H) został zaprezentowany w Miami 30 listopada 2009 roku. Trzy miesiące później nowy model pojawił się na rynku niemieckim. Podwozie zostało zbudowane na platformie Volkswagen Group MLB, zachowując aluminiową konstrukcję podwozia «Audi Space Frame» poprzedni model. To czyni go najlżejszym w niszy samochodów klasy wyższej z napędem na wszystkie koła.
Nadwozie stało się nieco dłuższe niż w poprzednim modelu o około 8 cm, format nadwozia pozostał ten sam - 4-drzwiowy sedan. Napęd na wszystkie koła quattro rozdziela moment obrotowy w 40 procentach na przednie koła i 60 procent na tylne.
Trzecie A8 jest wyposażone w najnowocześniejszą elektronikę samochodową. Czy to LED, czy adaptacyjne reflektory, ulepszone «interfejs multimedialny» z panelem dotykowym, rozpoznawaniem pisma ręcznego, najnowszą nawigacją GPS, szerokopasmowym Internetem i innymi. Również dla bezpieczeństwa istnieje wiele rozwiązań - kamera noktowizyjna na podczerwień, adaptacyjny tempomat, elektroniczna kontrola stabilności, system unikania kolizji i wiele innych.
Pojawiła się wersja hybrydowa z 2,0-litrowym, 4-cylindrowym silnikiem benzynowym o mocy 208 KM. Klasyczny schemat obejmuje następujące silniki. Benzyna - dwa V6 o pojemności 3,0 litra o mocy 286 i 328 KM, trzy V8 o pojemności 4,0 i 4,2 litra o mocy 414, 429 i 367 KM, jeden W12 o pojemności 6,3 litra i moc 493 KM. Diesel - dwa V6 o pojemności 3,0 litrów o mocy 201 i 247 KM. i jeden V8 o pojemności 4,2 litra i mocy 345 KM. Skrzynia biegów tylko jedna - 8-biegowa automatyczna «Tiptronic» firma ZF.
Samochód przechodził ciągłe zmiany, z których najbardziej znaczące dotyczyły modeli z lat 2013 i 2014. W tych okresach zaktualizowano gamę silników, przeprowadzono lifting i zaktualizowano komponenty elektroniczne.
Audi D5 (2017—obecnie)
Audi A8 czwartej generacji (Typ 4N) została zaprezentowana w lipcu 2017 roku na imprezie «Audi Summit» w centrum wystawowym w Barcelonie, a następnie we wrześniu na Międzynarodowym Salonie Samochodowym we Frankfurcie. Sprzedaż samochodów rozpoczęła się w listopadzie 2017 roku. Długość standardowego sedana wynosi 5172 mm, szerokość 1945 mm, wysokość 1473 mm, rozstaw osi 2998 mm i masa własna 2020 kg. Od końca 2021 roku Audi produkuje na rynek chiński serię wyjątkowo luksusowo wyposażonych wersji Horch Founders Edition z większym rozstawem osi. Długość takiego samochodu wynosi 5302 mm, szerokość 1945 mm, wysokość 1485 mm, rozstaw osi 3128 mm i masa własna 2120 kg.
Były dwie opcje silników benzynowych - 3,0-litrowy sześciocylindrowy silnik V6 (2995 cm3, EA839, 286/340 KS) i ośmiocylindrowy silnik V8 o pojemności 4,0 litrów (3996 cm3, EA825, 460/571 KS). Były też dwa modele silników wysokoprężnych - sześciocylindrowy V6 o pojemności 3,0 litrów (2967 cm3, EA897evo2/3, 286 KS) i ośmiocylindrowy silnik V8 o pojemności 4,0 litrów (3956 cm3, EA898, 435 KS). W skrzyni biegów zainstalowano tylko automatyczną ośmiobiegową Tiptronic.
Samochód ma podwozie z zawieszeniem pneumatycznym z napędem elektrycznym na każde koło, które steruje nim po wyboistych drogach. Jeśli pojazd wykryje zbliżające się zderzenie boczne, podniesie się o osiem centymetrów, aby zmniejszyć ryzyko obrażeń. Na życzenie A8 może być przygotowane do jazdy po autostradzie w dużym natężeniu ruchu z prędkością do 60 km/h bez konieczności ciągłego trzymania rąk na kierownicy (trzeci poziom autonomicznej jazdy).